A recente vitória do Atlético de Madrid pareceu surpreendentemente fácil, mas foi profundamente impactante. O terceiro golo de Julian Alvarez, aos quinze minutos, empurrado casualmente para a baliba, tinha um ar invulgar de simpatia, enquanto o argentino olhava brevemente para o guarda-redes do Spurs, Antonin Kinsky, reconhecendo mais um erro infeliz. A noite de Kinsky terminou ali, pois o Atleti acabou por aplicar uma vitória dominante de 5-2 sobre a equipa do Norte de Londres.
Este triunfo contra uma equipa inglesa exibiu as características familiares do Atleti: o remate caracteristicamente composto de Marcos Llorente, a energia incansável de Diego Simeone a levantar a multidão da casa com cada gesto apaixonado da linha lateral, e o brilho inegável de Antoine Griezmann.
A temporada do Atleti realmente ganhou vida nas últimas semanas. Apesar da especulação perpétua em torno do futuro de El Cholo, o lendário treinador mais uma vez guiou a sua equipa para o centro da disputa, à medida que a temporada se aproxima da sua fase crítica.
Quando o Atleti venceu o Barcelona por pouco para garantir um lugar na final da Copa del Rey na semana passada, Simeone afirmou famosamente: «Somos o Atlético, estamos destinados a sofrer.» O primeiro jogo demonstrou vividamente o seu poder de ataque, ao demolirem os catalães por 4-0. No entanto, este «sofrimento inevitável» manifestou-se no jogo de volta, com o Barça a montar uma quase histórica reviravolta, falhando por pouco com uma vitória por 3-0. Barcelona é conhecido por tais ressurreições milagrosas, a sua própria forma de realismo mágico futebolístico, e o Spurs também possui uma história de reviravoltas espirituosas. Simeone, sem dúvida, compreende que a batalha está longe de terminar e esperará recuperar a glória à maneira do Atleti – através de pura perseverança e luta.
A chegada de El Cholo em dezembro de 2011 trouxe presentes muito mais significativos e duradouros do que qualquer adepto do Atleti poderia ter imaginado. Ao longo da década seguinte, Simeone e o seu plantel quebraram o status quo, trazendo títulos e troféus de volta ao histórico Vicente Calderón. No entanto, um rótulo específico ficou: grande parte do mundo percebia o sucesso do Atleti como produto da sua abordagem tenaz e defensiva. Eram vistos como provocadores, muitas vezes perturbando os adversários, particularmente os comentadores ingleses sempre que o Atlético eliminava os seus clubes reverenciados das competições europeias – um feito que parecem ter repetido.
Inegavelmente, o Atleti sempre exalou uma aura de «batalha endurecida», uma equipa que incorpora «mucha garra» – muita garra – como se diz na Argentina natal de Simeone. O plantel combina magistralmente os melhores talentos da academia espanhola, como o lendário capitão do clube Koke, com uma generosa infusão de futebolistas robustos da região do Rio da Prata, na América do Sul. Durante anos, a preparação física do Atleti foi supervisionada pelo famoso e severo Oscar ‘El Profe’ Ortega. O treinador uruguaio, idoso e afável, era também um sargento-mor fanático. Os jogadores temiam notoriamente a extenuante pré-temporada em Los Angeles de San Rafael, onde El Profe os obrigava a correr campos de golfe sob o sol escaldante. Fernando Torres uma vez, exausto, caiu no seu assento e apontou para Ortega, exclamando: «Lá está o culpado, isto é o inferno!»
Desde a vitória no título da liga em 2021, os homens de Simeone têm enfrentado uma seca de troféus. Isso levou a sussurros intensificados de que o mandato do argentino poderia finalmente estar a chegar ao fim. Mas El Cholo, sempre astuto, afasta o cansaço que alguns podem sentir pela sua presença duradoura, impulsionando mais uma vez o seu clube para outra final.
Havia uma beleza peculiar no desempenho do Atleti em modo de sobrevivência contra o Barcelona. Como se contém o génio criativo de Lamine Yamal? Faz-se marcação tripla, defende-se incansavelmente os seus cruzamentos, e simplesmente reza-se para que seja suficiente. Ao contrário do primeiro jogo, os jogadores do Atleti não caçaram agressivamente; seja por desígnio tático ou puro instinto, eles protegiam-se em formações apertadas, como lobos a protegerem os seus filhotes – tal é a profunda devoção que Simeone inspira. A figura maníaca de preto passeia e agita-se incessantemente ao longo da linha lateral, parecendo prestes a dar um desarme ele próprio ou a fazer uma tabela perfeita com o seu filho Giuliano.
Simeone foi outrora criticado por não maximizar o potencial de jogadores como João Félix, acusado de sufocar talentos ofensivos promissores. No entanto, a realidade mostra que os avançados muitas vezes prosperam sob Simeone – basta perguntar a Radamel Falcao ou Diego Costa. Quando as coisas não funcionaram para Antoine Griezmann no Barcelona, ele regressou ansiosamente ao Atleti. O francês está agora a aproximar-se das 500 aparições pelo clube. Antes da sua inevitável mudança para o sol da Flórida, Griezmann, sem dúvida, sonha em ajudar o Atleti a erguer a sua primeira Copa del Rey em 13 anos.
A recém-coroada estrela da linhagem de avançados do Atleti é, claro, Julian Alvarez. No início da temporada, o agora treinador da equipa B, Fernando Torres, saudou-o como o melhor jogador do mundo.
Conhecido como «La Araña» (a aranha) na sua terra natal, o veneno de Alvarez pareceu secar no início de 2026, passando dois meses sem marcar um golo antes do primeiro jogo contra o Barcelona. No entanto, Simeone apoiou-o firmemente. Na meia-final, «a aranha» redescobriu a sua mordida, marcando o golo final na goleada de 4-0. O seu segundo golo contra o Spurs encapsulou perfeitamente as suas qualidades, mostrando movimento inteligente para deixar o seu marcador para trás antes de rematar com precisão.
As ligações a Barcelona e a vários clubes da Premier League persistem para Alvarez e Koke. Simeone pode enfrentar a perda tanto de uma lenda do clube quanto do seu atual jogador estrela neste verão. No entanto, o Atleti ainda espera contar com o seu melhor marcador, Alexander Sorloth. O norueguês ostenta seis golos nos seus últimos cinco jogos, incluindo o golo de abertura numa vitória crucial por 3-2 sobre a Real Sociedad – um jogo que os Colchoneros rezarão para que tenha servido como um ensaio geral bem-sucedido para a final da Copa del Rey.
Simeone pertence a um grupo de elite de gigantes da gestão, uma figura que o Atleti achará impossível de realmente substituir. O argentino acendeu uma revolução futebolística em Espanha há todos aqueles anos, e o seu espírito permanece muito vivo.
