O Los Angeles Clippers e o Cleveland Cavaliers realizaram uma das trocas mais significativas antes do prazo final, envolvendo dois armadores de alto nível.
Os Clippers enviaram James Harden para Cleveland em troca de Darius Garland e uma futura escolha de segunda rodada no draft. Ambas as equipes confirmaram o acordo na quarta-feira.
Harden está tendo sua melhor temporada em pontuação nos últimos seis anos, com médias de 25,4 pontos e 8,1 assistências em 44 jogos. Ele foi um fator crucial para os Clippers voltarem à disputa pelos playoffs após um péssimo início de temporada com 6-21. O técnico dos Clippers, Tyronn Lue, frequentemente enfatizava a importância de Harden para a equipe.
Cleveland será a sexta equipe na carreira de Harden, que anteriormente jogou por Oklahoma City, Houston, Brooklyn, Philadelphia e pelos Clippers. Os Cavaliers estão unindo Harden, de 36 anos, com o armador estrela Donovan Mitchell, sinalizando claramente o desejo da equipe por vitórias imediatas.
Para os Clippers, no entanto, o acordo parece mais focado no futuro. Garland, de 26 anos, é duas vezes All-Star e está com médias de 18 pontos e 6,9 assistências nesta temporada.
Harden está sob contrato para esta temporada e para a campanha de 2026-27, embora o próximo ano seja uma opção do jogador, o que lhe confere flexibilidade futura. Na temporada passada, Harden obteve médias de 22,8 pontos, 5,8 rebotes e 8,7 assistências, e foi selecionado para a equipe All-NBA pela primeira vez desde a temporada de 2019-20.
