Once de las quince naciones europeas que iniciaron el Campeonato Mundial de Voleibol Masculino FIVB 2025 han avanzado con éxito a la fase eliminatoria. Esta etapa ya ha presenciado algunas eliminaciones sorprendentes, como la de los campeones olímpicos Francia y Alemania, quienes quedaron fuera tras sufrir dos derrotas en la ronda preliminar.
El torneo, que se celebra en Filipinas, comenzó con 32 equipos. Estos fueron distribuidos en ocho grupos de cuatro para la ronda preliminar, y los dos mejores equipos de cada grupo aseguraron su pase a la siguiente fase.
De los siete grupos que contaban con la participación de equipos europeos, cinco fueron finalmente ganados por ellos. Es de destacar que cuatro potencias europeas –Bélgica, Türkiye, Bulgaria y los actuales campeones europeos, Polonia– lograron un récord perfecto, ganando sus tres partidos.
La sorpresa más destacada del campeonato hasta la fecha ha sido la temprana eliminación de Francia. Los actuales campeones olímpicos y cuartos clasificados en el CEV EuroVolley 2023 Masculino fueron sorprendentemente derrotados por Finlandia (2:3) y Argentina (2:3), lo que los llevó a un 18º puesto, igualando su peor resultado histórico en la competición.
Por el contrario, Finlandia se encuentra ahora en posición de lograr su mejor resultado histórico en el torneo, una hazaña que podría conseguir con una victoria contra Bélgica en los octavos de final. Este encuentro en particular es uno de los tres duelos totalmente europeos en esta fase, lo que garantiza que al menos tres equipos europeos se aseguren un lugar en los cuartos de final.
Bélgica se ha revelado como una de las grandes sorpresas, ganando sus tres partidos preliminares y cediendo solo dos sets. Su inesperada victoria por 3:2 sobre Italia en la fase de grupos los ha posicionado como un contendiente inesperado.
Antes de su partido contra Finlandia, Seppe Rotty de Bélgica expresó optimismo: “Personalmente, espero que podamos mantener el impulso. El equipo siente que tenemos la fuerza mental y física para rendir bajo presión. Aprovecharemos nuestras oportunidades.”
Otro enfrentamiento exclusivamente europeo es el que disputarán Bulgaria y Portugal. Bulgaria se ha destacado como un posible candidato a medalla tras una fase preliminar impecable, logrando victorias sobre Alemania (3:0), Eslovenia (3:2) y Chile (3:0).
Desde su última medalla en 2006, el rendimiento de Bulgaria había decaído en general, siendo su séptimo puesto en 2010 su mejor resultado posterior. Sin embargo, sus recientes actuaciones contra fuertes rivales europeos sugieren que están nuevamente preparados para competir al más alto nivel.
El capitán Aleks Grozdanov comentó: “Es increíble formar parte de este equipo. Estoy feliz de que los muchachos hayan crecido tan rápido hasta un nivel tan alto. No estoy seguro contra quién jugaremos en la siguiente ronda, pero para mí lo más importante es nuestro juego, en nuestra mitad de la cancha, y prepararnos lo mejor posible.”
El tercer enfrentamiento totalmente europeo verá a Türkiye enfrentarse a los Países Bajos. Türkiye ha mostrado una consistencia notable, perdiendo solo un set y logrando victorias en sets corridos contra Canadá y Japón. Una victoria en este partido marcaría su mejor actuación histórica en el torneo, superando su récord del 11º lugar establecido en 2022.
Por otro lado, los Países Bajos, a pesar de su considerable potencia ofensiva, sufrieron una derrota por 1:3 contra Polonia. Su ajustada victoria contra Rumanía (25:23; 26:24; 26:24) resaltó su vulnerabilidad, pero aún son capaces de plantear problemas a cualquier adversario.
Polonia parte como favorita en su partido de octavos de final contra Canadá. De manera similar, se espera que Chequia se imponga a Túnez, a pesar de que el equipo europeo terminó segundo en su grupo. No obstante, su reciente victoria contra Serbia sin duda reforzará su confianza.
Serbia, que encabezó su grupo tras la victoria de Chequia sobre China y la eliminación de Brasil, se enfrentará a la República Islámica de Irán. Mientras tanto, Eslovenia tiene un difícil encuentro contra los Estados Unidos de América en busca de un lugar en los cuartos de final.
Argentina se ha consolidado como una de las sorpresas del torneo, liderando su grupo, en gran parte gracias a su victoria crucial contra Francia. Ahora se enfrentan a un desafío monumental contra los actuales campeones, Italia.
Italia, a pesar de su derrota por 2:3 ante Bélgica, obtuvo victorias en sets corridos sobre Ucrania y Argelia. Sin embargo, se enfrentan a un formidable oponente en Argentina en un escenario de `todo o nada`, donde su título podría estar en juego.
El opuesto de Italia, Yuri Romanò, declaró: «Jugamos muy bien desde el principio contra Ucrania y nos mantuvimos unidos en los momentos difíciles. Ahora, queremos seguir así. Los equipos aquí están muy igualados, así que necesitamos jugar bien en cada partido y ser conscientes de que vendrán momentos difíciles y estar preparados para ellos.»
Los partidos de octavos de final del Campeonato Mundial de Voleibol Masculino FIVB 2025 están programados del 20 al 23 de septiembre, con dos encuentros diarios en Pasay City.
