Jana Kulan, una exjugadora de voleibol de élite que compitió en diez países, ha adoptado la faceta de entrenadora con un objetivo claro: hacer del voleibol una experiencia divertida e inspiradora para todos. A pesar de los desafíos inherentes, encuentra este nuevo camino inmensamente gratificante y enriquecedor.
Jana Kulan ha dado un audaz paso al pasar de jugadora de élite a entrenadora, ¡un cambio que está disfrutando al máximo!
A principios de este año, Kulan, exestrella de las selecciones nacionales de su Eslovaquia natal y de Azerbaiyán, también se unió a la Comisión Europea de Entrenadores. Su carrera como entrenadora comenzó de forma inesperada durante un período personal difícil, cuando el voleibol le ofreció una manera de recuperar el equilibrio, aunque desde una nueva perspectiva. Asistir a un curso de entrenadores Nivel 1 de la FIVB en Estonia con el instructor John Kessel resultó transformador. «Esa experiencia literalmente cambió el rumbo de mi vida», afirma Kulan, destacando el papel de Kessel como amigo y mentor que la ayudó a comprender la importancia continua del voleibol en su vida, pero desde un ángulo muy diferente.
La transición de atleta de élite a entrenadora exige un cambio completo de mentalidad. Kulan explica: «Como jugadora, a menudo eres el centro de atención, con mucha gente atendiendo tus necesidades. Como entrenadora, tu función es principalmente servir a los demás». Destaca la importancia de marcar el tono adecuado, ser la primera en llegar a las sesiones y comprender que es «un juego completamente diferente».
Kulan atribuye gran parte de su éxito a su marido, su compañero de entrenamiento desde 2014, por su enfoque sinérgico. «Nos complementamos muy bien», señala. Ella se enfoca en tácticas y técnica, mientras que él sobresale en la gestión de personas, la construcción de equipos y la optimización de la comunicación. Kulan enfatiza que el entrenamiento eficaz requiere un pensamiento innovador y estrategias adaptables, ya que ningún método único se ajusta a todas las situaciones.
Recientemente, Kulan impartió clínicas en la India, donde sus lecciones fueron recibidas con gran entusiasmo e interés.
Entrenar a jóvenes presenta sus propios desafíos. Kulan observa que su intenso espíritu competitivo, forjado como atleta de élite, no siempre es compartido ni comprendido por los jugadores jóvenes, algunos de los cuales priorizan la conexión social sobre la ambición, como vio con las chicas en la República Checa. Reconoce que la juventud actual enfrenta presiones únicas de las redes sociales, que a menudo promueven ideales inalcanzables y dificultan el manejo del fracaso. Kulan cree que el deporte, especialmente el voleibol, ofrece una plataforma crucial para aprender a superar los reveses, fomentando la madurez, la responsabilidad y la resiliencia.
Inspirada por John Kessel, Kulan ahora se esfuerza por encender la pasión en otros. Sus recientes clínicas en India revelaron un gran deseo de conocimiento entre los maestros de educación física y entrenadores locales. Encuentra estas experiencias profundamente gratificantes, particularmente cuando los participantes expresan que no solo aprendieron, sino que también disfrutaron genuinamente del voleibol por primera vez en años.
Kulan considera que la «diversión» es fundamental para que el voleibol atraiga y retenga a jóvenes jugadores en medio de la competencia de otros deportes. Aboga por una estrategia de entrenamiento revisada: en lugar de centrarse en habilidades básicas repetitivas y a menudo frustrantes como el pase de dedos, sugiere que los principiantes empiecen con el remate. Esto les permite experimentar la emoción y la recompensa inmediatas del juego, fomentando el disfrute y aumentando la probabilidad de que continúen. Kulan también destaca la inclusión del voleibol, señalando que la estatura física no es una barrera —citando el éxito de Japón a pesar de sus jugadores más bajos— y señala la popularidad del Voleibol Sentado entre personas sin discapacidad en los Países Bajos como prueba de que es un deporte para todos, no solo para los altos o los poderosos.
El impresionante currículum de Jana incluye también una temporada en Vietnam, donde volvió a jugar y, al mismo tiempo, ejerció como entrenadora.
Como entrenadora, Kulan ha encontrado obstáculos únicos. Mientras entrenaba en Turquía, percibió una motivación desproporcionada en un entrenador rival masculino, como si fuera una batalla personal: «¡No puedo perder contra un equipo entrenado por una mujer!». Ella acoge con satisfacción la iniciativa de la FIVB que exige al menos una mujer en el cuerpo técnico de un equipo, creyendo que una mayor visibilidad inspirará a más mujeres y creará modelos a seguir. En última instancia, Kulan espera un sistema basado en el mérito donde las cuotas de género sean innecesarias y los entrenadores se juzguen únicamente por sus capacidades.
Kulan transmite una imagen de equilibrio entre confianza en sí misma y humildad, siempre dispuesta a superarse. Extrae valiosas lecciones de los países donde ha jugado y entrenado, reconociendo que los modelos exitosos no son universalmente transferibles. Cita a Japón por su organización excepcional y sus jugadores disciplinados, y a Vietnam por reavivar su alegría por el voleibol mientras equilibraba los roles de jugadora y entrenadora. Estas diversas experiencias, explica, la han moldeado profundamente y la han convertido en la persona que es hoy.
Kulan concluye con una poderosa filosofía: «Aunque no podemos controlarlo todo, podemos influir mucho». Para ella, el verdadero liderazgo en el entrenamiento significa saber cuándo empoderar a los demás, escuchar con atención y abrazar diversos puntos de vista. Enfatiza que el crecimiento personal —logrado a través del auto-desafío y relaciones de apoyo— se traduce directamente en un mejor entrenamiento. En última instancia, incluso en deportes competitivos, cree en la creación de un entorno inclusivo donde todos se sientan bienvenidos y pertenezcan. Su transformadora segunda vida en el voleibol acaba de comenzar.
