O presidente do Barcelona, Joan Laporta, saiu em defesa do conselheiro Alejandro Echevarria e apresentou sua versão dos acontecimentos sobre o fracassado retorno de Lionel Messi em 2023. O clube catalão estava em negociações para trazer Messi de volta, mas, durante uma entrevista no domingo à noite, o então técnico Xavi Hernández afirmou que Laporta sabotou seu retorno.
Durante um debate eleitoral na manhã de segunda-feira com o colega candidato à presidência, Victor Font, Laporta atribuiu os comentários de Xavi a um ressentimento, devido ao fato de Hansi Flick estar desfrutando de mais sucesso atualmente do que ele. Falando à Cadena Cope na noite de segunda-feira, Laporta afirmou que a decisão de não retornar foi puramente de Messi.
“O que mais me dói é que o Sr. Font tenha usado uma lenda do Barcelona como Xavi. Não entendo bem por que Xavi está dizendo isso sobre Messi. Parecia que as coisas aconteceriam depois de seu tempo no PSG; eu lhe dei um rascunho de contrato, ele veio à minha casa e disse que haviam decidido que seria melhor para eles em Miami. E foi isso. Trazer isso à tona agora só serve para turvar as águas das eleições.”
Laporta «Não Teme» Explicação de Messi
Até agora, Messi permaneceu relativamente vago sobre seu retorno, admitindo que houve conversas, mas observando que lhe disseram que o Barcelona precisava vender jogadores para que o acordo acontecesse. O presidente de La Liga, Javier Tebas, afirma que a liga não aprovou o retorno de Messi em termos de limite salarial, enquanto a versão de Laporta difere de ambas.
“Estávamos apenas dentro dos requisitos do fair play financeiro. O contrato foi enviado a Jorge (Messi), e enquanto esperávamos por sua resposta, chegou maio. No final do mês, ele me disse que haviam decidido pelo Inter Miami. E foi assim que terminou. Não temo que Messi ou Jorge se manifestem. Estou convencido de que contariam a mesma história. Sempre nos entendemos; não creio que a história mudaria. Não queremos desviar a atenção do que importa para os torcedores do Barça. Escolhemos as pessoas que queremos que nos representem pelos próximos cinco anos. O envolvimento de Xavi não acrescenta nada.”
Alejandro Echevarria: «Uma das Melhores Pessoas que Conheço»
Enquanto isso, outro foco da entrevista de Xavi foi o papel do conselheiro Alejandro Echevarria. Originalmente parte do conselho de Laporta durante seu primeiro mandato, Echevarria renunciou em 2005 depois que se tornou público que ele era patrono da Fundação Francisco Franco, que promove o «trabalho» do ex-ditador espanhol. Ele retornou ao clube sob Laporta, mas não tem um cargo oficial.
“Alejandro trabalha para o clube; ele é totalmente confiável, especialmente em relação a assuntos da RFEF e de La Liga. Ele está sempre atento ao equilíbrio no vestiário. Ele é uma das melhores pessoas que conheço – inteligente, corajoso e honesto. Ele tem essas qualidades. Tenho Masip e Alejandro. Algumas pessoas são pagas, mas Alejandro, por exemplo, não é. Ele tem sua própria vida profissional e pode estar isento disso. Já tive conselheiros como Johan, que era meu ídolo, e tínhamos uma ótima relação.”
O ex-meio-campista blaugrana afirma que Echevarria, ex-cunhado de Laporta, tem tanto controle quanto o próprio ex-presidente, e que foi Echevarria quem orquestrou sua demissão.
“Não se trata de quem está no comando. É a minha vez de liderar, e eu lidero de bom grado, tomando decisões após considerar as opiniões daqueles ao meu redor. Eles querem causar dano; é uma tentativa deliberada de me ferir atacando outra pessoa. É desprezível porque, se olharmos como os serviços de Xavi foram dispensados, Yuste e Alejandro foram seus defensores mais ferrenhos. Eles aguentaram o indefensável. Dissemos que as coisas não estavam mais funcionando. Eu tive que ser quem disse que havia terminado. Fiz isso com o coração pesado; aprecio Xavi, e ainda aprecio. Se o visse, tentaria entender por que ele fez isso.”
As eleições estão marcadas para este domingo em Barcelona, onde um dos candidatos, Font ou Laporta, será eleito presidente para um mandato de cinco anos. Este último concorre ao seu quarto mandato.
