Antonio Rudiger: "Se a Minha Intenção Fosse Lesioná-lo, Tê-lo-ia Feito"

O defesa do Real Madrid, Antonio Rudiger, defendeu-se das acusações de Diego Rico, do Getafe, sobre um lance onde atingiu a cabeça do adversário com o joelho há duas semanas. Rudiger, que escapou a um cartão vermelho apesar da revisão do VAR e de críticas generalizadas, afirmou que Rico exagerou a gravidade do contacto. Rico, por sua vez, havia declarado que o incidente poderia ter sido muito pior e que, se as posições fossem invertidas, ele próprio teria recebido uma suspensão de 10 jogos.

"Vi as repetições em câmara lenta e parece terrível. Mas se virem a jogada em si… não vou discutir com ele, mas não o matei. Ele não devia exagerar o contacto, porque se a minha intenção fosse lesioná-lo, tê-lo-ia feito. Falei com ele depois do jogo. Se congelarem a imagem, isso não vos diz tudo. E não foi um cartão vermelho, porque é que não fui expulso? Nunca tive intenção de o magoar. Gosto de ser duro quando jogo, mas tenho limites que não ultrapasso. É por isso que penso que essas declarações são um pouco exageradas. Talvez ele queira ser a estrela do espetáculo, mas devia ser mais discreto."

Na semana seguinte, contudo, o Comité de Árbitros confirmou que Rudiger deveria ter sido expulso.

Antonio Rudiger sobre o confronto com Erling Haaland

A conferência de imprensa decorreu antes do jogo de volta da Liga dos Campeões entre Real Madrid e Manchester City, com os Blancos a desfrutar de uma vantagem de três golos. O avançado estrela do City, Erling Haaland, foi substituído após ter tido apenas 10 toques na bola no primeiro jogo, e Rudiger tem tido o hábito de superá-lo.

"Não penso muito nestas estatísticas, não lhes dou muita importância, são apenas números. Ele ganhou a batalha contra mim no jogo da fase de grupos. Jogadores como Haaland são difíceis, e é um prazer enfrentar os melhores. Gosto muito dessa batalha física. O Huijsen também fez um jogo muito bom; não estou sozinho nessa defesa. Estou ansioso por este jogo."

"Já o enfrentei muitas vezes… ele é um jogador de classe mundial e é jovem. É muito forte e adoro este tipo de duelos na minha carreira. Durante a minha primeira época aqui, nenhum central conseguiu fazer-lhe um bom jogo e vencê-lo… e eu fui o primeiro. Ele é um bom rapaz e um futebolista ainda melhor. Não há mais nada a dizer."

Rudiger sobre o futuro no Real Madrid

O defesa veterano é um dos jogadores cujo contrato termina este verão. A imprensa geralmente reporta que não lhe será oferecida uma extensão no final da época.

"Para mim, o mais importante é ter saúde. Sinto-me bem. Quanto ao resto… tenho a certeza de que se resolverá. Agora não é o momento de falar sobre isso."

"Sinto-me muito bem aqui. Noto o respeito das pessoas e aprecio muito. Mas, por vezes, não se pode pensar apenas no lado emocional; também tenho de pensar no facto de me sentir bem e ter um trabalho a fazer. Mas adoro o Real Madrid."

"Temos de ter sempre a mesma atitude"

O Real Madrid foi unanimemente elogiado pela sua mentalidade no jogo de ida contra o City, parecendo lidar bem com a ocasião e com o seu espírito coletivo.

"Não é só amanhã que precisamos de ter essa mentalidade, é sempre. Ganhamos juntos ou perdemos todos. E temos de escolher sabiamente."

Com vários jovens a destacar-se nas últimas semanas, como Thiago Pitarch, Manuel Angel e Cesar Palacios, Rudiger foi também questionado sobre o seu papel como veterano no desenvolvimento dos jovens jogadores.

"Penso que tenho um papel importante porque jogamos com muitos jovens e o meu trabalho é ajudá-los. O meu trabalho é melhorá-los como jogadores. Os jovens também têm de aceitar que não são Sergio Ramos ou Maldini quando começam."

"Como veterano, tens de assumir essa responsabilidade e tirar a pressão dos jogadores mais jovens. Vejam os que estão a entrar, são muitos e estão a fazer um ótimo trabalho. Parabéns ao treinador por lhes dar essa confiança."

O Real Madrid defrontará o Manchester City no Etihad às 21:00 CEST, e é considerado um forte favorito para avançar para os quartos de final contra o Bayern de Munique ou Atalanta.