O Bom, o Mau, o Belo: A Criança Vodu, o Fim de Uma Era e a Reação Inicial ao Gênio

Uma análise semanal das narrativas mais intrigantes da La Liga, passando pelo bom, o mau e algo verdadeiramente belo.

O Bom: Raphinha Está de Volta – A Criança Vodu (Um Pequeno Retorno)

Há algo que Raphinha confere a esta equipe do Barcelona. Ele pode não ser o mais esteticamente agradável ou o mais completo entre os muitos brilhantes jogadores do Barcelona, mas é indiscutivelmente um dos dois ou três ingredientes sem os quais eles não podem viver. Não importa quantas vezes Hansi Flick fale sobre pressionar alto, ou encoraje seus outros atacantes a 'respirarem no cangote' dos adversários, Raphinha tem uma maneira de fazer esta equipe do Barcelona se movimentar que ninguém mais consegue.

Para ilustrar o ponto, com o Barcelona finalmente começando a encontrar seu ritmo contra a pressão do Newcastle United, quando Jacob Ramsey fez um passe cego em sua própria área, Raphinha já estava em movimento para punir o erro. Três dias antes, Raphinha marcou um "hat-trick" um tanto desorganizado contra o Sevilla — dois pênaltis e um chute desviado —, mas isso foi simbólico da maior mobilidade que ele vinha mostrando.

Agressivo, às vezes pouco ortodoxo, sempre intenso, ele parece ser capaz de arrastar seus companheiros para as posições que Flick deseja. Algo sobre sua intensidade, seu carisma, exerce uma atração magnética sobre este Barcelona. Contra o Newcastle, Raphinha marcou o primeiro gol, cobrou a falta para o segundo, ganhou o pênalti para o terceiro, deu assistência para o quarto, assistiu ao quinto e marcou o sexto. Oito contribuições chave em apenas quatro dias. Raphinha dá o ritmo à música e, por sua vez, dá sentido ao Barcelona com o maior "expected downfall" (xD) no futebol europeu.

O Mau: O Fim de Uma Era – Eskerrik Asko, Ernesto Valverde

Fique tranquilo, este tópico viria apesar do anúncio de Ernesto Valverde de que deixaria o Athletic Club neste verão. No sábado, o Athletic Club sucumbiu a uma derrota por 3 a 0 para o Girona. O goleiro Paulo Gazzaniga fez algumas defesas inteligentes, mas a derrota não foi surpreendente nem particularmente imerecida. Michel Sanchez conseguiu reconstruir sua equipe rapidamente, e o contraste com o Athletic doeu um pouco, preso na monotonia de uma pressão que não funciona muito bem e um ataque que ninguém realmente aprecia.

O Athletic Club tem apenas três vitórias em 2026 na La Liga, e isso remonta a uma vitória sobre o Atlético de Madrid em San Mamés em 6 de dezembro, um período que abrange 11 jogos. A verdade é que o Athletic não estava em grande forma antes disso também. Nesta semana, o Elche caiu para a zona de rebaixamento, convenientemente para reforçar que essas vitórias foram contra os também promovidos e em dificuldades Levante e Real Oviedo.

A esperança é que, com este fim agora à vista, a mentalidade possa mudar, e o Athletic possa finalmente acordar para o fato de que estão a apenas três pontos de uma provável vaga europeia. Antes de começar, a temporada ameaçava ser o fim do ciclo de Valverde, e apenas remanescentes permanecem daquela que foi indiscutivelmente a melhor equipe do Athletic no século XXI entre 2023 e 2025. Este é o ciclo de vida natural de um treinador de futebol. O dever agora, para o Athletic como clube e como elenco, é garantir que a "marcha fúnebre" de 10 jogos de Ernesto Valverde seja uma celebração da vida, e não um lamento.

O Belo: 'Não, Arda, não'

Nos bastidores, depois do gol de empate de Nicolas Pepe aos 97 minutos contra o Alavés em um Mendizorrotza chuvoso, já havia sido decidido que aquele seria o nosso momento belo da semana. Há algo sedutor em um contraste tão dramático de alívio e angústia, que talvez não nos reflita bem.

Só que Arda Guler roubou egoisticamente a cena com um gol que não aceita discussões. Apenas 68,6 metros o separavam do gol quando ele mandou a bola por cima da cabeça de Matias Dituro, quicando de forma satisfatória na rede vazia. Isso tem todas as características de um gênio. A execução é algo notável — Guler já tentou isso três vezes, acertou a trave uma vez e não ficou longe da outra. Lembre-se de outros jogadores que marcaram gols semelhantes: Xabi Alonso tinha um gosto por isso, David Beckham, Wayne Rooney. A maioria dos jogadores nem tenta, porque é um chute com uma porcentagem de sucesso ridiculamente baixa.

Perdoe-nos por sermos um pouco céticos em relação à porcentagem de probabilidade de gol da La Liga e da Microsoft às vezes, mas nesta ocasião, os 0,1% parecem precisos. Guler agora tem uma taxa de conversão de um em três para essas tentativas. "Vale o preço do ingresso, talvez duas ou três vezes mais, para ver o que ele fez", observou Álvaro Arbeloa após o jogo. "Não, Arda, não", foi sua primeira reação enquanto ele estava chutando. Talvez ele estivesse pensando no pobre Dituro.