Bronny James tenta encarar isso como uma noite comum. Seu pai, no entanto, não consegue.
Na quarta-feira, os Lakers garantiram uma vitória por 137 a 130, e Bronny teve minutos significativos em quadra ao lado de LeBron, adicionando mais um capítulo a uma das narrativas mais singulares da NBA. Para Bronny, agora em sua segunda temporada, a emoção de dividir a quadra com o pai já diminuiu, pois seu foco está em se estabelecer como um jogador legítimo da NBA.
“As primeiras vezes foram especiais, é claro, mas agora é meu segundo ano”, disse Bronny. “Estou apenas tentando provar meu valor.”
Para LeBron, a experiência nunca perde a magia.
“Ele pertence. Ele pertence”, afirmou LeBron. “Eu não poderia sonhar com um sentimento melhor do que esse. Não poderia.”
Os Lakers precisavam de energia na quarta-feira, com Marcus Smart afastado por uma lesão no tornozelo e vários outros jogadores indisponíveis. O técnico JJ Redick recorreu a Bronny e ficou impressionado com o que viu.
“Senti que este era um jogo em que realmente precisávamos dele”, disse Redick. “Seu atletismo, sua defesa. Estamos testemunhando seu crescimento como jogador.”
Bronny impactou a partida com uma enterrada de uma mão na linha de base e um arremesso de média distância crucial no quarto período, enquanto Indiana fazia uma investida final. Em nenhum momento seus minutos pareceram forçados ou fabricados.
LeBron disse que o que mais se destacou foi o olhar que ele tem notado nos olhos do filho ultimamente, um olhar de plena confiança que ele não via desde antes de Bronny sofrer uma parada cardíaca durante um treino na USC em julho de 2023. Os socorristas salvaram sua vida naquele dia, e uma cirurgia corrigiu um defeito cardíaco congênito.
“Física, mental, espiritual e emocionalmente, ele está de volta”, declarou LeBron.
Longe da NBA, Bronny tem se destacado em sua passagem pela G League, com média de 15,3 pontos e porcentagens de arremesso eficientes, após um início mais lento na temporada.
LeBron acrescentou que a motivação de Bronny vem das raízes da família em Akron, Ohio.
“Em nossa casa, não fazemos as coisas pela metade”, disse LeBron. “É assim que trabalhamos. Todos. É de onde viemos.”
Bronny respondeu de forma simples quando perguntado sobre como se sentia.
“Apenas sair e jogar meu jogo, ter confiança em mim mesmo”, disse ele. “É isso que sempre quis fazer.”
