LeBron James gravou mais uma vez seu nome nos livros de recordes da NBA.
No jogo do Los Angeles Lakers em Orlando no sábado à noite, James disputou sua 1.612ª partida de temporada regular, ultrapassando Robert Parish para se tornar o jogador com mais aparições na história da NBA. Essa conquista notável ressalta a longevidade e a resiliência excepcionais de James ao longo de 23 temporadas – uma a mais que o recorde anterior de Vince Carter. Para contextualizar sua carreira duradoura, 79 jogadores da NBA atualmente em atividade nem sequer haviam nascido quando James fez sua estreia em 29 de outubro de 2003.
James esclareceu que este recorde não era algo que ele perseguia ativamente. Ele afirmou: «Não é como se eu estivesse anotando coisas, vasculhando os livros de recordes e declarando que vou conseguir isso. Simplesmente aconteceu naturalmente. Não estava na minha lista inicial de objetivos.»
Este novo marco se soma a uma lista já impressionante de conquistas, que inclui recordes como maior número de pontos na carreira, mais minutos jogados, maior número de seleções All-NBA e All-Star, mais arremessos de quadra convertidos e tentados, e mais jogos e pontos em playoffs. Seu companheiro de equipe nos Lakers, Austin Reaves, aparentemente mantém uma contagem criativa e contínua dos feitos de James. James riu, «Ele inventa uma nova estatística sobre mim todos os dias.»
James refletiu sobre suas aspirações iniciais ao entrar na liga, admitindo que muitos dos recordes atuais que detém não faziam parte de seu plano original. Ele afirmou: «Eu queria ser o melhor jogador desta liga em algum momento.» Ele acrescentou: «Algumas das coisas que têm acontecido nos últimos anos têm sido incrivelmente, excepcionalmente legais.»
