Aunque el entrenamiento de voleibol de sala y de playa tiene aspectos distintivos, ambos comparten un elemento crucial: el papel fundamental del entrenador en los triunfos de un equipo. Para ofrecer a los entusiastas una comprensión más profunda de esta profesión y descubrir las claves del éxito en el entrenamiento directamente de figuras destacadas, mi serie «Secretos del Éxito en el Coaching» presenta a entrenadores consumados de ambas disciplinas, extrayendo sus invaluables perspectivas.
Esta séptima entrega destaca a Jetmund Berntsen de Noruega, ampliamente reconocido como uno de los entrenadores de vóley playa más exitosos a nivel mundial. Él es el cerebro detrás de los «Beachvolley Vikings», guiando notablemente a la mejor dupla masculina del mundo, Anders Mol y Christian Sorum, a campeonatos olímpicos, mundiales y cuatro títulos europeos. Berntsen también llevó al equipo nacional masculino noruego al oro en la CEV Beachvolley Nations Cup en Viena el año pasado. A continuación, presentamos su entrevista completa.
¿Qué le impulsó a convertirse en entrenador de vóley playa?
Mi infancia estuvo llena de diversas actividades, pero cualquier cosa que involucrara una pelota siempre fue mi favorita. Jugábamos fútbol en verano y voleibol de sala en invierno, además de otros deportes. Al crecer en Naustdal, un pequeño pueblo donde viví hasta 1993, fui testigo de un juego de alto nivel con el fuerte equipo femenino local, Tambarskjelvar, que incluía a mi hermana Merita, y el excelente equipo masculino de la cercana Forde. Esta exposición me permitió involucrarme con el voleibol de primer nivel desde muy joven, comenzando a jugar de forma organizada a los siete años. Empecé a jugar vóley playa en verano a partir de 1990. Más tarde, formé parte del equipo nacional de sala con Jan Kvalheim, quien se convirtió en el primer ganador noruego del World Tour en 1994. Coincidentemente, mi hermana se relacionó con Kare Mol, quien era a la vez mi entrenador del equipo nacional y compañero de vóley playa. Su camino hacia los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 despertó mis aspiraciones de entrenador. Desde entonces, el voleibol, tanto de sala como de playa, se convirtió en mi único enfoque, una pasión que perdura hasta el día de hoy.
El voleibol siempre ha sido más que un deporte; es mi estilo de vida. Mi sueño constante ha sido vivir del voleibol, no solo como jugador, sino entrenando a jóvenes talentos o a atletas experimentados. Incluso durante mi propia carrera como jugador profesional en Noruega, siempre entrené equipos juveniles. Encuentro una inmensa alegría en guiar a los jóvenes, razón por la cual he dedicado mucho tiempo a Toppvolley Norge en los últimos cinco años. Recomiendo de todo corazón esta institución a cualquier entrenador en el mundo; su cultura, experiencia, ambiente vibrante y comunidad son increíblemente energizantes.
Cuéntenos la historia de cuento de hadas de los Beachvolley Vikings.
Kare y yo, al tener hijos casi al mismo tiempo, pasamos mucho tiempo juntos. Esta cercanía me permitió observar sus métodos, participar en discusiones fructíferas y experimentar con estrategias al inicio de mi carrera como entrenador. Desde 1999 hasta 2014, seguí de cerca el World Tour en Stavanger anualmente. Recuerdo vívidamente a Anders Mol, con solo 12 años durante el Campeonato Mundial de 2009 en Stavanger, declarando su ambición de ser el jugador más joven en un evento Grand Slam del World Tour. Fiel a su palabra, en 2014, Anders y Mathias Berntsen, de 16 y 18 años respectivamente, lograron esto al clasificarse para el cuadro principal en Stavanger, convirtiéndose en el equipo más joven en competir en un Grand Slam. También se clasificaron para los Juegos Olímpicos de la Juventud en Nanjing, y al año siguiente, se llevaron el Campeonato Europeo Sub-20 de 2015 en Lárnaca.
Esto marcó el inicio de nuestro viaje. Reunimos una cohorte de jóvenes jugadores altamente talentosos, complementados por entrenadores experimentados y con grandes conocimientos. En ese momento, el equipo nacional senior no estaba rindiendo como solía hacerlo y no logró clasificarse para los Juegos Olímpicos de 2016. A medida que nuestros prometedores jóvenes atletas terminaban su educación secundaria en ToppVolley Norge, una institución que considero la mejor escuela de voleibol del mundo, nos sentimos impulsados a proporcionarles un programa de desarrollo óptimo. Así nació la iniciativa «Beachvolley Vikings». Reconocimos el potencial único dentro de este grupo, inicialmente compuesto por Anders, Mathias y Christian Sorum. Nuestro cuarto jugador, Hendrik, se unió más tarde después de terminar la escuela y su temporada de sala en Hawái. Nuestro objetivo principal era claro: la clasificación para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.
Durante 2016 y 2017, experimentamos meticulosamente con varias composiciones de equipo para identificar la pareja más efectiva. Esto resultó un desafío, ya que todos los jugadores se desempeñaban consistentemente bien. Obtuvimos medallas en campeonatos juveniles con diferentes configuraciones y nos clasificamos para eventos de élite del World Tour con varios equipos, lo que hizo que la selección de una dupla permanente para el futuro fuera particularmente difícil. Finalmente, concluimos que Anders y Christian eran la pareja ideal. Su química excepcional y su comprensión compartida del juego eran innegables. Años más tarde, sus logros son asombrosos, no solo sus notables resultados, sino cómo han elevado el vóley playa a niveles sin precedentes.
Si bien nuestras constantes victorias de 2018 a 2022 han sido increíbles, mi recuerdo más preciado sigue siendo nuestro primer triunfo en el World Tour en el evento de cinco estrellas de Gstaad en 2018. Fue un momento en el que un pequeño equipo noruego, formado por dos jugadores y un entrenador, superó a la élite mundial. Recuerdo vívidamente haber besado a Nika Fleiss, que estaba sentada a mi lado, después de asegurar el punto de partido en la final, ¡fue una `experiencia extracorpórea`! Y tampoco olvido la defensa crucial de Christian en el punto de partido contra Gibb & Crabb en las semifinales de ese mismo torneo; ¡incluso su entrenador, Rich Lambourne, creyó inicialmente que habían ganado! Fue un torneo increíblemente emotivo que encendió nuestra creencia en nuestra capacidad para conquistar cualquier cosa.
¿Cómo fue entrenar a un equipo para alcanzar cotas tan altas como títulos olímpicos, mundiales y europeos? ¿Qué tan reconocible le hizo este éxito de coaching en Noruega? Sin duda, Anders y Christian son celebridades, pero ¿usted lo es?
Formar parte de un equipo que se desempeña constantemente a un nivel tan élite y asegura títulos importantes es siempre una experiencia fantástica. Los últimos cuatro años han sido un viaje extraordinario para todos los Vikings y nuestro personal de apoyo. Dentro de la comunidad del voleibol noruego, somos bien reconocidos, y los logros de los Vikings ciertamente han despertado un interés público más amplio. Sin embargo, en Noruega, los deportes de invierno y el fútbol dominan abrumadoramente la cobertura mediática. Esta tradición profundamente arraigada es increíblemente difícil de cambiar. Incluso en deportes con atletas entre los 10 mejores del mundo como el tenis y el golf, los esquiadores de fondo y los saltadores de esquí siguen siendo los `superhéroes` nacionales. A pesar de esto, nos dedicamos diariamente a expandir el alcance del deporte, esperando que algún día nuestros esfuerzos produzcan un mayor impacto…
A diferencia del voleibol de sala, el coaching durante los partidos de vóley playa generalmente no está permitido. ¿Cuál es la razón detrás de esta regla y la cambiaría usted?
No conozco la razón específica detrás de esta regla, y personalmente, no considero crucial cambiarla. Muchos entrenadores tienden a comunicarse en exceso, lo cual no necesariamente mejora el rendimiento del equipo o el nivel general del juego. Siempre hemos enfatizado que el vóley playa es principalmente un deporte técnico y mental; las tácticas puras rara vez deciden un partido. Lo que encuentro más cautivador del vóley playa son los constantes cambios de impulso durante un juego y la capacidad de los jugadores para adaptarse. Esta dinámica define la fascinación y la belleza del deporte para mí. Si bien los entrenadores podrían involucrarse más en el futuro, creo que limitar el coaching directo a los tiempos muertos y entre sets es un enfoque funcional y efectivo.
Debido a esa regla, los entrenadores de vóley playa apenas están en el punto de mira de los medios y son generalmente desconocidos para el gran público. ¿Es esto bueno o malo para el deporte?
Es difícil decirlo con certeza. ¿Quizás tener entrenadores visibles en la línea lateral proyectaría una imagen más profesional? Este tema se ha debatido durante años, y la mayoría de los países abogan por una mayor participación de los entrenadores. Permitir el coaching durante los tiempos muertos y entre sets podría ofrecer información adicional para los aficionados y los medios. Si bien esto podría beneficiar al deporte de alguna manera, también creo que podría restarle algo a la naturaleza intrínseca del juego. Sin embargo, como mencioné, si el coaching se mantiene restringido a los tiempos muertos y entre sets, creo que funciona perfectamente bien.
