Evan Bouchard marcou o gol da vitória aos 3 minutos e 10 segundos da prorrogação, garantindo um triunfo por 4-3 para o Edmonton Oilers sobre o Vegas Golden Knights na T-Mobile Arena na quinta-feira.
O gol decisivo surgiu de uma jogada iniciada por Connor McDavid, que ganhou um face-off no círculo direito e passou para Bouchard. Bouchard avançou para o ‘high slot’ e finalizou, superando o goleiro Adin Hill no lado do ‘blocker’. Este gol crucial foi marcado apenas oito segundos depois que os Oilers conseguiram defender um power play dos Golden Knights.
«Foi uma defesa de power play enorme, especialmente porque eu estava na caixa de penalidades,» comentou o atacante dos Oilers, Zach Hyman. «Obviamente, não foi fácil.»
McDavid terminou a partida com um gol e duas assistências, contribuindo significativamente para o placar. Zach Hyman e Matt Savoie foram os outros marcadores de gols para Edmonton. Connor Ingram, no gol, realizou 26 defesas.
Edmonton liderou em três ocasiões, mas os Golden Knights conseguiram empatar todas as vezes antes de Bouchard finalmente selar a vitória. O técnico Kris Knoblauch comentou que a equipe está começando a exibir as características de um time com calibre para os playoffs.
«Os detalhes importam – coisas como atenção à precisão,» afirmou Knoblauch. «Os jogos atuais são tão cruciais que todos parecem estar totalmente focados.»
Com esta vitória, o recorde de Edmonton melhorou para 36-28-9, colocando-os em segundo lugar na Divisão do Pacífico, cinco pontos atrás do Anaheim Ducks, que também garantiu uma vitória na quinta-feira. Hyman enfatizou que, com apenas nove jogos restantes na temporada, cada ponto conquistado tem uma importância imensa.
«É um desafio acumular pontos quando restam tão poucos jogos,» ele observou. «Esta foi uma vitória crucial para nós mantermos nossa posição.»
Pelo lado de Vegas, Mark Stone marcou dois gols, e Ivan Barbashev adicionou um gol e uma assistência. Os Golden Knights agora perderam cinco de seus últimos seis confrontos. Eles ocupam atualmente o terceiro lugar na Divisão do Pacífico, dois pontos atrás de Edmonton e três à frente do Los Angeles Kings.
«Precisamos garantir nossa vaga nos playoffs,» afirmou Stone. «Jogamos um jogo de 5 contra 5 bastante sólido. Nosso principal problema reside em cometer erros significativos, e é exatamente isso que precisamos corrigir.»
Além disso, McDavid alcançou um marco histórico durante a partida, tornando-se o terceiro jogador mais rápido na história da NHL a acumular 800 assistências, atingindo este feito em apenas 785 jogos. Apenas os jogadores lendários Wayne Gretzky (527 jogos) e Mario Lemieux (661 jogos) conseguiram alcançar esta marca mais rapidamente.
