O Rayo Vallecano protagonizou uma recuperação épica contra o Real Sociedad no domingo, superando um déficit de dois gols e uma diferença de dois gols que teria levado a maioria das equipes à derrota. Os Txuri-Urdin se perguntarão como os três pontos escaparam, talvez sentindo os efeitos de uma semana cansativa que começou com celebrações febris.
Os campeões da Copa del Rey tiveram um início tranquilo de jogo, passando pelos defensores do Rayo com relativa facilidade. Ander Barrenetxea forçou uma boa defesa de Dani Cardenas nos primeiros cinco minutos, antes que os chutes de Orri Oskarsson e Takefusa Kubo fossem desviados ligeiramente para fora das traves. La Real havia feito seu dever de casa e parecia estar lendo as intenções do Rayo a cada momento. A partir daí, um contra-ataque resultou em um passe delicioso de Mikel Oyarzabal cruzando a pequena área, que, sem ser tocado, deixou um rastro de defensores do Rayo assustados para trás.
Aos 18 minutos, o Rayo teve sua primeira chance clara. Após seu gol da vitória contra o Espanyol na noite de quinta-feira, Sergio Camello recebeu sua quinta titularidade na liga, mas não conseguiu capitalizar um cabeceio livre na segunda trave, com Andrei Ratiu tendo tempo para encontrá-lo pela direita. Nenhum dos lados estava demonstrando grande precisão, mas Oyarzabal foi a imagem da compostura quando teve sua chance. Após um bom trabalho entre Barrenetxea e Benat Turrientes, a bola foi passada atrás de Pathe Ciss para o capitão do Real. Cortando para sua esquerda, ele deu um drible em dois defensores antes de encontrar o canto inferior direito, deixando Dani Cardenas imóvel.
A resposta do Rayo foi boa. A chance de Camello prenunciou sua saída mais perigosa, Ratiu pela direita, que avançou pelo flanco e chegou à linha de fundo um minuto depois. Carlos Martin converteu seu passe cruzado, mas Ratiu foi julgado por ter tocado a bola com a mão ao controlar o primeiro passe. Isi Palazon mandou um chute por cima do travessão, mas novamente o Rayo encontrou o ponto fraco na esquerda do Real Sociedad aos 31 minutos. Desta vez, Ilias Akhomach encontrou Camello, que se virou para sua esquerda dentro da área, empurrando a bola para o canto para o gol de empate, e o que Inigo Perez poderia chamar de resposta perfeita. O primeiro de muitos.
Inundando o ataque, a confiança do Real Sociedad dos primeiros 25 minutos foi apagada, e o Rayo buscou o segundo imediatamente depois, mas, eventualmente, La Real conseguiu resistir à tempestade. Com ambos os lados lidando com períodos de pressão e momentos de domínio, os últimos 10 minutos do primeiro tempo terminaram com relativo equilíbrio.
Matarazzo Muda o Rumor para o Real Sociedad
Sem gerar as chances correspondentes, o Rayo estava certamente mais confortável dos dois lados após o intervalo, tentando lançar corridas de trás da defesa do Real Sociedad, e quase conseguindo em várias ocasiões. Os Txuri-Urdin estavam cometendo erros com a bola, e Pellegrino Matarazzo mudou de uma formação com quatro atacantes para uma com quatro meio-campistas centrais. Quase imediatamente, deu frutos. Pablo Marin lançou Sergio Gomez pela esquerda, e Cardenas foi forçado a sair, abafando o toque de Carlos Soler no passe cortado.
Então, Cardenas espalmou o chute de Oskarsson para fora após Soler e Oyarzabal criarem espaço para ele na área, mas momentos depois o atacante islandês o venceu. Desta vez, foi um um-dois entre Gomez e Soler, o primeiro encontrando Oskarsson na área, e, assim como Camello no primeiro tempo, ele puxou a defesa para um lado com seu controle e finalizou para o outro, encontrando o canto inferior esquerdo do centro da área.
Tamanha era a força de vontade do Rayo que, na jogada seguinte, Ratiu disparou contra o gol do Real Sociedad, com Alex Remiro espalmando para fora desta vez. Assim como no primeiro tempo, o Rayo pensou que havia empatado minutos depois. Uma bola picada por trás foi recebida com um toque perfeito de Alemao, e Pedro Diaz deixou Remiro no chão antes de finalizar. No entanto, La Real havia reclamado de um pênalti na jogada anterior sobre Pablo Marin. Após uma revisão de quatro minutos, Oyarzabal cobrou para chutar a bola alta e central além do impotente Cardenas, da marca da cal. Uma sequência que representou uma virada de dois gols, um atraso de oito minutos e, sem dúvida, o gol decisivo.
O Espírito de Vallecas Permanece Inigualável
Remarkavelmente, sem se perturbar com esse revés, o Rayo voltou com força. Faltando cinco minutos, Lejeune marcou de perto após um toque de Martin. A torcida, furiosa com a decisão do pênalti, não precisou de desculpa para alimentar o Rayo, e os homens de Perez avançaram enquanto o relógio entrava nos acréscimos. Gerard Gumbau desferiu chutes a gol, mas a maioria foi bloqueada, com a defesa do Real Sociedad agora apenas esperando sobreviver em sua própria área. Aos 95 minutos, parecia que Pathe Ciss teve a chance, cabeceando um escanteio para fora.
Além do futebol, tática ou qualidade, o Rayo demonstrou em todo o jogo uma capacidade inspiradora de acreditar em sua capacidade de reverter sua sorte. Aos 99 minutos, o lateral direito Ratiu apareceu na pequena área adversária para cabecear uma bola picada de Fran Perez para a segunda trave. Vallecas quase permaneceu em suas fundações enquanto Ratiu tirava a camisa e se lançava na multidão de fãs. Atrás dele, uma onda de companheiros do Rayo, jogando ou não, juntou-se a ele.
Após 15 minutos de acréscimos e um drama aparentemente interminável, o árbitro foi imitado por um coro de assobios furiosos quando usou o apito pela última vez. Perez, sem dúvida, teria preferido que seu time do Rayo saísse com todos os pontos, mas a resolução ardente de seus jogadores certamente o tranquilizará de que este time tem o suficiente para permanecer na La Liga. À frente dos quatro últimos colocados jogando, o Rayo abre cinco pontos de vantagem sobre a zona de rebaixamento.
Se restavam algumas dores de cabeça da vitória na Copa, os jogadores do Real Sociedad não terão apreciado o teste que o Vallecas lhes impôs, que nos últimos trinta minutos foi um liquidificador de barulho, cor e pressão frenética. La Real permanece em 8º lugar, com a diferença de sete pontos para o Real Betis em 5º agora parecendo bastante distante com cinco jogos restantes. Matarazzo parecia ter resolvido as coisas em várias ocasiões, mas, em última análise, viu seu time ser superado nas fases finais.
