Na noite de quinta-feira, Sidney Crosby, a estrela do Pittsburgh Penguins, sofreu uma lesão na parte inferior do corpo e não retornou ao jogo, que viu os Penguins vencerem o Ottawa Senators por 4 a 3 em uma emocionante disputa de pênaltis no Canadian Tire Centre.
O incidente ocorreu no final do primeiro período, quando a perna esquerda de Crosby aparentemente se enroscou. Ele deixou o gelo após apenas um turno no início do segundo período, com o placar empatado em 1 a 1. Em seu breve tempo no gelo, registrou 6 minutos e 39 segundos e um chute a gol.
O técnico Dan Muse confirmou a natureza da lesão, informando que era na parte inferior do corpo, mas acrescentou que ainda aguardava mais atualizações da equipe médica.
Crosby havia retornado recentemente à equipe em 18 de março, após perder 11 jogos devido a uma lesão similar. Desde seu retorno, ele estava em uma sequência impressionante de quatro jogos pontuando, com um gol e quatro assistências. Na temporada, o capitão lidera Pittsburgh com 64 pontos (28 gols e 36 assistências) em 61 partidas.
Apesar da saída de seu líder, os Penguins demonstraram resiliência e se uniram para garantir a vitória. O defensor Erik Karlsson teve uma atuação destacada com um gol e duas assistências, enquanto o atacante Rickard Rakell brilhou com dois gols e uma assistência.
Refletindo sobre a situação, Karlsson comentou: «Quando Sid sai do jogo, temos duas opções. Podemos abaixar a cabeça e admitir a derrota, ou todos podem dizer: ‘Vou dar o meu melhor absoluto sempre que entrar no gelo.’ E acho que foi isso que fizemos hoje.»
Rakell corroborou o sentimento, afirmando que o grupo se recusou a deixar que a ausência de Crosby os desestabilizasse. «Todos definitivamente elevaram o nível do seu jogo», declarou Rakell.
Com esta vitória crucial, Pittsburgh melhorou seu recorde para 36-20-16 e garantiu a segunda posição na Divisão Metropolitana. O próximo desafio dos Penguins será receber o Dallas Stars no sábado, na PPG Paints Arena.
