Howard Conquista Sua Primeira Vitória no Torneio NCAA, Vencendo a UMBC por 86-83 no First Four
A Universidade Howard fez história na noite de terça-feira ao conquistar sua primeira vitória no Torneio da NCAA, superando a UMBC por 86 a 83 no First Four. Um arremesso decisivo de Bryce Harris a 13 segundos do fim garantiu o triunfo, encerrando a sequência de 0-4 de Howard no March Madness.
O técnico Kenneth Blakeney expressou satisfação por ter «marcado essa caixa» de vencer um jogo da NCAA, destacando a importância do momento para o programa.
Ose Okojie brilhou com um recorde pessoal de 23 pontos, enquanto Harris, o autor do arremesso da vitória, contribuiu com 19 pontos e 14 rebotes. Howard liderou por quase toda a partida, chegando a ter 13 pontos de vantagem no primeiro tempo e indo para o intervalo com 49-41.
A UMBC não desistiu, diminuindo a diferença com uma cesta de três pontos de DJ Armstrong Jr. a 43 segundos do fim. Harris respondeu imediatamente com seu arremesso crucial quando o cronômetro de posse expirava, restaurando a vantagem. Apesar de uma bandeja tardia de Jah’Likah King, Howard selou a vitória com um lance livre de Isaiah Brown e um arremesso de três pontos de Armstrong que não encontrou o aro no estouro do cronômetro.
Okojie permaneceu em quadra apesar de ter cometido sua quarta falta a 12:33 do fim, jogando com notável disciplina até o final. Ele destacou: «Meus companheiros de equipe precisavam de mim. Jogar esses 12 minutos sem cometer faltas é disciplina, realmente disciplina.»
Blakeney descreveu os momentos finais como um borrão, vendo a vantagem diminuir rapidamente. «De um jogo de três posses para um jogo de duas posses, para um jogo de uma posse», disse ele.
King liderou a UMBC com 19 pontos, com Armstrong adicionando 17 e Caden Diggs marcando 15. O técnico da UMBC, Jim Ferry, mencionou que um atraso de voo de mais de quatro horas na segunda-feira devido ao mau tempo pode ter afetado sua equipe, embora tenha evitado usar isso como desculpa.
Howard, o cabeça de chave número 16 na Região Centro-Oeste, enfrentará agora o favorito Michigan na quinta-feira em Buffalo.
