O lateral-direito do Real Madrid, Trent Alexander-Arnold, elegeu Fede Valverde como o jogador mais subestimado do futebol mundial. Essa declaração veio após o espetacular hat-trick de Valverde e sua performance excepcional no jogo de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões contra o Manchester City. Seus gols cruciais foram fundamentais para a vitória do Real Madrid.
A forma impressionante de Valverde seguiu-se a um gol decisivo no final do jogo contra o Celta de Vigo, pela La Liga, dias antes, um resultado que manteve o Real Madrid a quatro pontos do Barcelona na corrida pelo título. Após passar um tempo considerável como lateral-direito nas últimas duas temporadas, Valverde retornou agora à sua posição de meio-campo pela direita, onde obteve mais sucesso.
Alexander-Arnold: ‘Todos Pensavam que Seríamos Massacrados’
O Real Madrid entrou em campo contra o Manchester City como o claro azarão. Alexander-Arnold admitiu à TNT Sports que a equipe estava bem ciente das baixas expectativas em torno do jogo.
«Muitas pessoas, após o sorteio e na preparação para este jogo, especialmente dada a nossa forma recente, esperavam que fôssemos pesadamente derrotados esta noite. Isso mostra que, independentemente das lesões ou de quem está jogando, a nossa mentalidade prevalece. Esta competição significa muito para este clube, nós entendemos isso, e entramos em campo com os torcedores nos apoiando, executando nosso plano de jogo perfeitamente no primeiro tempo.»
«As pessoas podem rotulá-los como favoritos, com base nos resultados recentes e na forma como ambas as equipes têm jogado, e isso pode ser verdade. Mas este é o futebol de mata-mata na Liga dos Campeões; qualquer um pode vencer qualquer um. Entrando nisso, tínhamos um plano de jogo e marcamos muitos gols.»
‘Não Quero Dizer Que Outros Jogos São Menos Importantes, Mas…’
Questionado sobre a mudança de desempenho em relação à recente derrota contra o Getafe, Alexander-Arnold atribuiu a principal diferença à motivação.
«Creio que é a magnitude do jogo. Não quero insinuar que outras partidas são menos importantes. Mas quando há tantos olhos voltados para um jogo, e tanta expectativa, você precisa se apresentar bem como jogador. Especialmente quando você joga por um clube como este, não há desculpas; você tem que vencer. Então, nossa mentalidade é ir até o fim e vencer a competição, não importa quem esteja em nosso caminho.»
‘Valverde é o Jogador Mais Subestimado do Planeta’
O comentário mais notável de Alexander-Arnold foi sua afirmação de que Valverde é «o jogador mais subestimado do planeta.»
«Eu o elogiei há algumas semanas, mas, novamente, estou ficando sem palavras para descrevê-lo. Ele é o jogador mais subestimado do planeta, e tem sido assim por anos. Mesmo antes de eu vir para cá, sempre admirei seu jogo porque ele não tem falhas.»
«Não há nada que ele não possa fazer; a energia dele é absolutamente imensa. Ele nunca reclama, apenas segue em frente com o jogo, se esforçando ao limite partida após partida. Essa é uma característica incrível de se ter. Quer as pessoas concordem ou não, ele definitivamente está entre a elite dos meio-campistas globalmente, e tem sido assim por anos.»
