Gary Neville: Wirtz e Isak, las mayores decepciones del Liverpool; deben mejorar

Gary Neville ha instado a Florian Wirtz y Alexander Isak a mejorar, después de un año de ser "demasiado amables" con el dúo del Liverpool, que costó más de 200 millones de libras. Neville expresó su fe en que ambos jugadores mejorarán, a pesar de considerarlos las "mayores decepciones" del Newcastle.

Isak jugó los 90 minutos completos en su primer regreso a St James' Park desde que se convirtió en el jugador más caro de la Premier League el verano pasado, aunque ofreció poco más que Wirtz, quien fue sustituido poco después de la hora de juego por Alexis Mac Allister.

Ambos jugadores habían generado esperanza en pretemporada de tiempos mejores tras actuaciones alentadoras en los amistosos del Liverpool bajo la dirección del nuevo técnico Andoni Iraola, pero ninguno pudo transferir ese optimismo al partido inaugural de liga del domingo en St James' Park.

Hablando en el Gary Neville Podcast, Neville comentó: "Lo más importante para el Liverpool es que tienen esta pareja de ataque de 250 millones de libras, Isak y Wirtz, y, ¡vaya!, hemos sido demasiado amables con ellos.

"Tienen que empezar a jugar tarde o temprano, o de lo contrario, para ser honestos, recibirán muchas críticas. Para empezar, son demasiado amables, y si vas a ser amable, más te vale ser increíblemente bueno al fútbol.

"No veo la tenacidad en Wirtz en particular. Solo veo a un jugador agradable moviéndose por el campo, sin dar la impresión de que se está esforzando al máximo por hacer algo.

"Ahora, eso puede pasar. A veces los jugadores tienen ese flujo, pero quiero darle un empujón. Quiero darle un empujón porque hay habilidad allí, hay talento, hay comprensión de su posición.

"Mi mayor decepción [del domingo] son esos dos".

A pesar de sus problemas en St James' Park, Neville dijo que mantenía la confianza en que ambos jugadores, que habían impresionado de manera tan consistente en el Newcastle y el Bayer Leverkusen respectivamente, podrían recrear esa forma en Merseyside después de un año en Anfield.

"Los he visto a ambos durante 12 meses, y de hecho tengo fe en ellos", dijo. "Creo que Isak es un jugador excepcional y lo hemos visto.

"Nunca vi a nadie darle más problemas a Gabriel y Saliba o Van Dijk y Konate que Isak cuando jugó en el Newcastle con la camiseta blanquinegra. Lo he visto ser devastador.

"Ahora, los aficionados del Liverpool, sus compañeros de equipo y el cuerpo técnico, necesitan ver eso, porque son 125 millones de libras lo que han gastado en él.

"Y luego Wirtz, necesita arreglarse. Ya es suficiente, hemos hablado de él lo suficiente. Es joven y ha venido a un país diferente, y lo apoyaré.

"Ambos han tenido una especie de viaje gratis. Obviamente, Isak estuvo lesionado la temporada pasada, pero Arne Slot pierde su trabajo, y Wirtz ha jugado así, así que seamos claros, esto me ha hecho empezar a enfocarme de verdad ahora.

"Puedo ver un jugador real allí, pero no puedo seguir viendo esto y que lo sustituyan después de una hora y necesiten un gol, pero van perdiendo 2-1, así que no, eso no está bien".

"Wirtz debería estar más cerca de Isak"

Wirtz había impresionado como segundo delantero en pretemporada, especialmente en la victoria final del Liverpool por 3-2 contra el Mónaco dos semanas antes de su debut liguero.

Pero habiendo jugado más alejado de Isak en St James Park, el joven de 23 años fue instado por Neville a volver a ese rol para tener un mayor impacto en los partidos el resto de la temporada, habiendo contribuido solo con ocho participaciones de gol en liga desde su fichaje de nueve cifras procedente del Leverkusen hace un año.

"A veces creo que se mueve demasiado", dijo. "A veces no creo que esté lo suficientemente cerca de su delantero, no creo que entienda dónde se ganará o perderá el partido.

"Cuando jugaba al fútbol, los mediapuntas a veces se alejaban demasiado o demasiado, y recibían una buena reprimenda de nuestro entrenador.

"El partido no se ganará ahí fuera, el partido no se ganará ahí atrás, el partido se ganará en el último tercio, dentro y alrededor del área.

"Combinar con tu delantero, meter centros, dar pases cortos, dar pequeños pases laterales por el costado de los centrales, estar lo suficientemente cerca de tu delantero para poder combinar con él. Y no lo veo combinando con Isak.

"Simplemente siento que Wirtz tiene que pensar menos en participar en la construcción del juego y más en ser un segundo delantero. Tiene que pensar en su producción y lo que necesita hacer, y eso es alimentar a Isak con pequeños pases por el costado de los centrales. Puede que solo reciba el balón dos o tres veces en esa posición en partidos reñidos donde los equipos están bien plantados".