O Real Madrid enfrentou uma dececionante derrota por 2-1 contra o Mallorca no último sábado. Este resultado complicou ainda mais a sua corrida pelo título da La Liga, com o Barcelona a abrir uma vantagem de sete pontos após a sua vitória sobre o Atlético de Madrid.
O treinador Álvaro Arbeloa reconheceu a dificuldade acrescida na luta pelo campeonato, mas sublinhou a importância de vencer os oito jogos restantes. Ele enfatizou a necessidade de uma melhor performance nos próximos desafios, afirmando: «É mais difícil (ganhar a La Liga) do que antes do jogo começar. Temos oito jogos pela frente e, como disse aos jogadores, independentemente da situação da liga, o nosso próximo objetivo é vencer os oito que restam. E para isso, temos de jogar melhor do que hoje e apresentar um nível muito superior. Tudo é mais difícil, mas o nosso objetivo deve ser o mesmo.»
Arbeloa assumiu total e inequivocamente a responsabilidade pelo desaire, declarando: «Esta derrota é minha, toda e absolutamente minha.» De imediato, o técnico instou a sua equipa a deixar o jogo do Mallorca para trás e a focar-se totalmente no crucial confronto da Liga dos Campeões contra o Bayern de Munique, agendado para terça-feira. Para Arbeloa, a Liga dos Campeões é uma competição de extrema importância, e ele espera que os seus jogadores acreditem plenamente na conquista da vitória nesse embate, pensando apenas no Bayern ao sair do balneário.
Quanto à prestação de Jude Bellingham, que teve uma participação pouco convincente vindo do banco, Arbeloa apelou à paciência. Explicou que Bellingham ainda está a recuperar a forma física e o ritmo de jogo após várias semanas de afastamento, necessitando de mais minutos em campo para atingir o seu nível máximo de desempenho. «É normal (que Bellingham não tenha ritmo), é que ele esteve afastado por muitas semanas. No jogo contra o Atlético, jogou 20 minutos. Hoje foi um pouco mais de meia hora e a ideia é que possa continuar a entrar no ritmo de competição. Ele não pode estar no seu nível máximo sem quase jogar. Temos de ser pacientes com ele, claro», disse o treinador.
