O Celta Vigo deu um passo significativo em direção ao futebol europeu na próxima temporada ao vencer o Atlético Madrid no Metropolitano. Os Colchoneros sofreram apenas a terceira derrota em casa na La Liga nesta temporada, um resultado que ameaça tirar o terceiro lugar do alcance.
No início da partida, havia pouco sinal da decepção do Atlético após a eliminação na Liga dos Campeões na terça-feira. A equipe pressionou com avanços pela direita de Marcos Llorente. Uma dessas jogadas resultou na bola ricocheteando num defensor do Celta e depois em Antoine Griezmann, antes de ir para fora. Em seguida, um passe preciso de Alex Baena encontrou Ademola Lookman na esquerda da área, que disparou a bola contra o canto da trave, tudo nos primeiros 11 minutos.
Em meio a uma sequência de chances medianas do Atlético, o Celta lutava para construir jogadas significativas até a marca de meia hora. Fer Lopez tentou um passe longo para Pablo Duran, que tinha um caminho claro para o gol. Logo depois, Borja Iglesias chutou alto por cima do canto superior direito, após criar espaço na esquerda da área. Marcos Llorente respondeu com um chute ligeiramente afastado da poste direito, mas a sensação de que o Atlético estava impondo sua vontade sobre o Celta diminuiu.
A melhor jogada do Celta na partida ocorreu cinco minutos após o início do segundo tempo. Após um passe para Borja Iglesias, Oscar Mingueza encontrou Fer Lopez no retorno, culminando em um passe perfeito na entrada da área para Ilaix Moriba, mas o finalização saiu por cima do travessão. O Atlético repetiu a dose menos de dois minutos depois. Um cruzamento na segunda trave encontrou Baena, e o toque de calcanhar de Alexander Sorloth exigiu a primeira boa defesa da partida, com Andrei Radu voando para a direita para desviar a bola.
Pela primeira vez desde o período inicial, pareceu que o Atlético estava começando a «lutar» com o Celta de volta para sua própria área. Foi então que Claudio Giraldez e os torcedores do Celta, barulhentos no canto, aumentaram o volume ao verem o toque sutil de Borja Iglesias por cima da defesa, com a bola caindo na rede. A bola foi passada para Iglesias na esquerda da área por Williot Swedberg, e com Jan Oblak e Robin Le Normand fechando o ângulo, Iglesias simplesmente optou pela elevação.
Após o gol, o jogo retomou seu padrão anterior na metade de campo do Celta, mas poucas jogadas de futebol foram de fato executadas. Sem parecer intencional, o Celta continuou a fragmentar o jogo em blocos de 30 segundos. Sempre que o Atlético conseguia trocar passes, a equipe parecia perigosa, com Thiago Almada mandando uma boa chance por cima após um cruzamento de Nahuel Molina. O jovem Miguel Llorente foi acionado por Diego Simeone para injetar vitalidade no jogo do Atlético e, momentos depois, chutou ligeiramente para fora do poste distante pela esquerda.
O Atlético Madrid tinha pouco em jogo, além de quem terminaria em terceiro lugar entre eles e o Villarreal. Embora Simeone tenha declarado que era «uma motivação enorme», uma torcida irritada e um ritmo um tanto morno fizeram com que parecesse uma tarefa gigantesca apenas para buscar o empate. Sem Baena em campo nos últimos 20 minutos, grande parte da ameaça ofensiva do Atlético veio através de cruzamentos, e o cabeceio de Miguel Llorente faltando dois minutos para o fim foi a segunda vez que Radu foi forçado a uma excelente defesa. O Celta atacava com um olho em seu próprio gol, sentindo que quebrar a defesa de oito jogadores era uma tarefa grande demais para o ataque do Atlético.
Quando o apito final soou, os torcedores do Celta conseguiram ser ouvidos acima do hino do Atlético que foi tocado. Simeone pode justamente apontar para as estatísticas, que mostram apenas dois chutes do Celta contra os 17 do Atlético, invocando a «famosa eficácia» nas áreas. No entanto, sua equipe pareceu laboriosa em sua tarefa. Nada disso pôde ser dito do Celta, que pareceu ficar mais rápido e mais empenhado à medida que o apito final se aproximava. Foi um jogo distante do melhor futebol do Celta, mas Giraldez sem dúvida elogiará a atitude demonstrada por seus jogadores.
A genialidade sutil de Iglesias foi exatamente a compostura que o Atlético careceu na frente do gol, e isso deixa o Celta a uma distância palpável do futebol europeu. A equipe permanece em 6º lugar, a apenas três pontos do Real Betis antes de jogarem, e aguarda o confronto contra o Levante na terça-feira. Os Colchoneros terão uma viagem a Osasuna, que pode parecer ainda mais árdua. Eles estão cinco pontos atrás do Villarreal antes da partida dos «Submarinos Amarelos».
