O Real Madrid viu o seu título afastar-se na noite de sexta-feira contra o Real Betis. Desta vez, o desempenho foi mais ou menos positivo, mas a falta de finalização na área do Betis foi punida nos últimos momentos do jogo.
O início da partida foi relativamente hesitante para ambos os lados, mas o Real Madrid parecia ter mais ameaça. Jude Bellingham não conseguiu converter um passe longo para a segunda trave, e Kylian Mbappé acertou a rede lateral da direita em um ângulo apertado. Foi um passe de um lado ao outro do campo, de Trent Alexander-Arnold, eliminando toda a equipa do Betis, que proporcionou a primeira verdadeira oportunidade. Mbappé ficou isolado na frente do golo, mas apressou o remate e mandou-o por cima.
Felizmente para ele, não teve muito tempo para lamentar antes de estar a celebrar. Um remate de longe de Fede Valverde foi defendido por Álvaro Vallés, mas Vinícius Júnior foi rápido na recarga para passar para o canto. Não é que o Real Betis não conseguisse avançar, mas os seus contra-ataques eram apressados e lutavam para superar a pressão.
Até os últimos cinco minutos da primeira parte, quando a equipa da casa finalmente sentiu o cheiro de sangue. Uma má cedência de bola de Thiago Alcântara, titular em vez do ausente Aurélien Tchouaméni, fora da sua área, permitiu a Antony forçar a primeira grande defesa de Andriy Lunin após um desvio de Dean Huijsen. Momentos depois, Antonio Rüdiger não conseguiu cortar uma bola longa, e Cédric Bakambu ficou isolado na frente do golo, até que um pé gigante ucraniano se intrometeu. Na mesma jogada, Antony teve novamente a oportunidade de rematar da entrada da área, e Lunin desviou por cima, terminando a primeira parte a gritar furiosamente com a sua defesa.
Real Madrid Impedido no Fim por Héctor Bellerín
Ele começou a segunda parte muito mais relaxado, observando o Real Madrid procurar os pontos fracos na defesa do Betis novamente. Alexander-Arnold e Bellingham eram os responsáveis pelas corridas e passes, mas Vinícius e Mbappé estavam a ser bem marcados. Com Cucho Hernández e Isco a serem lançados para remediar a falta de dinamismo do Betis, esperava-se alguma reação, mas foi relativamente fraca. Um breve período de dez minutos após a marca da hora, quando a pressão do Real Madrid perdeu algum entusiasmo, resultou apenas num lance de bola parada onde Lunin foi novamente obrigado a desviar um remate de Natan.
Para crédito dos Blancos, eles fecharam o jogo com relativo conforto, e se havia uma equipa com probabilidade de marcar, era eles. Vinícius apanhou a defesa desprevenida e avançou pelo meio de dois defesas, mas com o golo à sua mercê, mal fez contacto com a bola. Eduardo Camavinga também teve uma investida tardia para a área, travada por um excelente corte, mas mais do que qualquer coisa, essas chances foram uma consequência do Real Madrid a gerir o tempo. Por sua vez, Mbappé esteve fora de forma durante toda a noite e acabou por pedir para ser substituído a 10 minutos do fim.
Só quando o relógio passou os três minutos de tempo adicional é que surgiu a oportunidade do Betis. Tendo passado meia hora sem uma oportunidade clara, Antony finalmente ultrapassou Mendy pela primeira vez e disparou cruzado na pequena área após uma tabela com Héctor Bellerín. Rüdiger colocou o pé para evitar o golo, mas a bola voltou diretamente para Bellerín, do lado direito da área. Com jogadores a convergir para a baliza, Bellerín encontrou o ponto ideal. Disparando baixo e forte para o canto inferior direito, ele dissecou os cinco jogadores do Real Madrid entre ele e o golo.
Com a Feria em andamento em Sevilha, os adeptos do Betis podem decidir que vale a pena ir depois de tudo. As celebrações selvagens foram as de uma equipa que se manteve no jogo, continuando a aplicar-se à tarefa. Se tivessem perguntado à multidão da casa, alguns já a sair de La Cartuja, se sentiam que estava a chegar, a sua resposta poderia ter sido algo como ‘essa é a beleza do futebol’.
A visão de Álvaro Arbeloa pode ser mais próxima de ‘essa é a crueldade do futebol’. Os Blancos dominaram toda a segunda parte, e salvo um período de cinco minutos no final da primeira parte, a maior parte do jogo. No entanto, fizeram-no de forma conservadora e com posse de bola passiva. O Real Madrid teve oportunidades para selar o jogo, e de todos os clubes, deveria estar familiarizado com os perigos de deixar o adversário com uma oportunidade no final. Os Blancos ficam a oito pontos do Barcelona, enquanto o Betis se afasta seis pontos de Getafe e Celta Vigo, com todos os seus rivais mais próximos a jogar este fim de semana.
