Sir Billy Boston, leyenda del rugby league, fallece a los 92 años

El legendario jugador de rugby league, Sir Billy Boston, ha fallecido a la edad de 92 años. En junio de 2025, Boston recibió la primera distinción de caballero en la historia del rugby league, poniendo fin a una espera de 130 años para un honor de tal magnitud.

Boston abrió camino para las estrellas deportivas negras durante las décadas de 1950 y 1960. Realizó 488 apariciones para el Wigan, finalizando su carrera con un récord británico de 571 ensayos. También se convirtió en el primer jugador no blanco en representar a Gran Bretaña en una gira de los Leones en 1954, anotando 36 ensayos en 18 partidos en Australia y Nueva Zelanda, y participando en un total de 31 partidos internacionales de test.

Boston hizo su debut anotando un ensayo para el Wigan contra Barrow en noviembre de 1953. Para cuando dejó el club en 1968, había participado en seis finales de la Challenge Cup en Wembley, ganando en 1958, 1959 y 1965.

"Uno de los mejores del rugby league": tributos para el 'Rey de Wigan' Boston

El legendario jugador del Wigan Warriors, Colin Clarke, recordó: "En 1953 jugó su primer partido en el Wigan y se convirtió en mi héroe, luego en mi compañero de equipo y después en mi amigo durante más de 60 años. Atesoro el tiempo que pasé con Billy: un jugador brillante en el campo y una persona aún mejor fuera de él".

El también legendario jugador del Wigan y Gran Bretaña, Shaun Edwards, comentó: "De un chico de clase trabajadora en Cardiff al Rey de Wigan: ese es Sir Billy Boston".

Brian Carney, de Sky Sports Rugby League, añadió: "Cuando los representantes del Wigan se presentaron en la casa de Boston en Tiger Bay, Cardiff, en 1953 y le ofrecieron a Billy una carrera en el rugby league en el norte de Inglaterra, fue la madre de Billy quien le dijo sin rodeos que aceptaría la oferta. Todos tenemos que agradecer a la Sra. Boston por darle al rugby league uno de sus mejores exponentes. Billy irradiaba grandeza. He escuchado a los hombres más duros del rugby league de la época de Billy hablar de su presencia en el campo. La figura imponente que no se atrevían a enfadar. Un sensacional anotador de ensayos que podía defenderse si el partido se volvía físico. Gracias por todo lo que nos diste, Billy".

El viaje de Boston a la condición de icono

Nacido el 6 de agosto de 1934 en Cardiff, Billy Boston era hijo de John, un marinero de Sierra Leona, y Nellie, de la comunidad irlandesa de la ciudad. Principalmente extremo y centro, la carrera de rugby de Boston comenzó en la modalidad de 15 jugadores, representando a Gales a nivel juvenil. Sin embargo, no estuvo exenta de dificultades. Su club local, el Cardiff RFC, no le ofreció un contrato a él ni a otros jugadores negros o de raza mixta.

Este racismo también le negó la oportunidad de representar a Gales, y ante esta situación, tomó la decisión de cambiar de disciplina y unirse a los Wigan Warriors. A los 18 años, en marzo de 1953, Boston firmó con el Wigan antes de debutar ocho meses después. Sería la primera de sus 488 apariciones, y cruzar la línea de ensayo se convirtió en algo habitual, anotando 478 ensayos durante ese tiempo.

En 1954, la historia continuó cuando Boston se convirtió en el primer jugador no blanco seleccionado para una Gira de los Leones de Rugby League de Gran Bretaña. Boston se convirtió en campeón del mundo en 1960, anotando un ensayo en la victoria de Gran Bretaña sobre Australia, y luego siguió una segunda Gira de los Leones en 1962.

Su carrera internacional le vio anotar 24 ensayos en 31 test matches para Gran Bretaña. Sus otras apariciones en giras sumaron unos notables 53 ensayos en 27 partidos.

Después de 16 años con el Wigan, Boston se unió al Blackpool Borough, donde disputó 11 partidos y anotó cinco ensayos, finalizando su carrera doméstica con 499 apariciones. La carrera de Boston terminó a los 36 años, y las estadísticas son asombrosas. Anotó 571 ensayos, la segunda mayor cantidad en la historia del rugby league. Considerado una inmortal del rugby league, tiene tres estatuas, ubicadas en Gales, Wigan y en el estadio de Wembley.